– Слыхал я про такое. Гвардейцев, вроде, такому учат. Боевой транс – называется. А после него, это откат: время забирает у тебя то, что одолжило.
– Тебе что не скажи ты всё знаешь.
– Ну так: весёлая, полная приключений жизнь в долине плюс множество интересных друзей-товарищей. Они иногда такого нарассказывают – уму не постижимо. Кстати подай мой мешок, натрём рыбу специями.
Волан набрал с собой кучу маленьких коробочек с разными пряностями. Кто-то из торговцев объяснил ему, что с их помощью можно изменить вкус любого блюда. По дороге он уже присыпал серые грибы всем по очереди. Лично я особой разницы не заметил. Может на рыбе будет лучше?
На рыбе действительно лучше. Для чистоты эксперимента дворф даже оставил один кусок не посыпанным и он оказался не таким вкусным.
Ловить снежника решили на следующий день. Нужно отдохнуть, а спать каждому придётся только половину ночи. Теперь без охраны никак. Я остался на часах первым. Это самая лёгкая стража, как по мне.
Утром проснулся от ароматов жарящейся на костре рыбы.
– Волан у тебя тоже боевой транс прорезался?
– А? Нет. Помнишь ту рыбину что я кинжалом проткнул? Подхожу к воде умыться, а она плавает к верху пузом.
– Ясно, другое непонятно, дед мне ни про какой транс не рассказывал, а он не последним гвардейцем был.
– Да? – Волан крепко задумался почесывая затылок. – Может и не гвардейцев. Я тогда сильно хмельной был, могу чего-то не помнить. Но точно знаю что в той истории кого-то этому самому трансу обучали.
– Ну и отлично. Будем учиться.
Бронь практически высохла, одежда у меня запасная, я её ещё вчера надел, можно и за снежником идти. Волан показал один палец и мельком глянул в сторону куста обрамлённого зарослями высокой травы. О, так снежники сами пришли. А зачем подходить так близко? Нас и издали чудесно видно, тут только одно объяснение.
– Ну так что амадзин идём тварей ловить? – Громко сказал дворф.
– Да. Для начала парочку детёнышей выловим.
В кусте завозились. Кто-то кого-то отпихивал или толкал. Из травы во весь рост поднялся снежник. Откинул в сторону копьё, вытянул руки показывая пустые ладони и неуверенно поковылял в нашу сторону.
– А язык они всё-таки понимают. – Я тоже держу руки на виду, чтобы не пугать переговорщика.
По виду он и так бросится назад при малейшем нашем движении. Волан замер превратившись в статую. Снежник осилил ещё пару шагов и заговорил.
– Не ловить. Сам идти. – Показал на себя.
– Вот и отлично приятель. – Стараюсь говорить как можно дружелюбнее и так чтобы зубы не показывать, у некоторых зверей это угрозой считается может и у недомерков так. – Подходи к огню и садись.
Тот подошел, но заставить себя присесть не смог. Стоит мнётся. Волан отломил кусок, уже готовой, рыбины и подвинул снежнику. Взял кусок себе. Я стараясь не сильно приближаться к нашему гостю обошел костёр с другой стороны и тоже взял.
Видя что мы спокойно уминаем еду, переговорщик таки уговорил свои дрожащие ноги опустить его рядом. Отщипнул пару раз угощение, облизал дрожащие пальцы. В общем видно что воин он никакой. Даже если его угрозами заставить идти в бой толку будет мало. Значит великаны их действительно как-то околдовывают.
– Где языку научился? – В пол голоса поинтересовался Волан.
– Гора. – Переговорщик махнул в сторону гигантского морока. – За стена. Волки ловить. Карет учить.
– Карет Крепкий Щит?
– Карет Щит. Щит! – Заулыбался снежник. – Потом отпустить.
– Ну даёт бывший амадзин. – Усмехнулся напарник. – Небось наказал передать своим чтоб туда больше не совались?
– Сказал не приходить. Я говорить что мы и так не хотеть приходить. Он не верить.
– Я бы тоже не поверил. – Пожал я плечами.
– Это да. – Согласился Волан.
– Мы не хотеть. Правда. Великан рычать, мы спать, просыпаться вокруг горы.
– Да теперь мы сами знаем – видели. Ты лучше скажи откуда великаны приходят?
– Там. – Снежник неопределённо махнул на север и сложил ладони показывая гору. – Маленькие горы. Рождать великаны.
– Живут в горах?
– Рождать. – Многозначительно поднял палец снежник.
– Покажешь?
– О! – Глаза у гостя увеличились раза в два и округлились. – Я не бросать стая. Я вожак. Ты сами найти. Легко. Далеко видеть. Горы большой.
– Боишься?
– За щенок страх. – Согласился переговорщик, ещё раз указал на север. – Там опасность. Шар враг.
– Шар?
– Шар. – Показывает руками что-то округлое. – Человек с меч и шар.
– Человек с мечем? Может не шар, круг? Человек с мечом и щитом?
– Щит нет. Карет Щит. Человек шар и меч.
– Ты что-нибудь понял Тан?
– Конечно, а что тут непонятного? Человек с мечом и шаром. С булавой наверное. – Поворачиваюсь с снежнику. – Много человек с мечом?
– Один. – Показывает палец тот.
– Один? – Волан легкомысленно махнул рукой. – Одного мы быстро закопаем.
– Великан служить шар. – Пояснил переговорщик.
– А… Ну, тогда да.
Разговор снежнику давался тяжело. Вздрагивал он при каждой наше фразе, а от любых движений порывался вскочить, но мужественно сдерживался.
– Ладно, иди. – Махнул я гостю. – Но не убегай, мы может тебя ещё позовём.
Переговорщик поднялся и начал пятиться.
– Стой. – Скомандовал Волан. – Вот возьми.
Подал дрожащему снежнику его рыбу и ещё грибов сверху добавил.
– Иди. – Заметив мой ироничный взгляд возмутился. – А что? Жалко мне их. Серый им вчера весь ужин растоптал. А они видишь как звери живут: вожаки, стая, щенки.
– Да я не против. Просто, его языку кто учил?
– Карет.
– Карет и волкогоны. Я так понимаю это ещё до того было, как мы Сталагор освободили. Чему его волкогоны могли научить? Семья, ответственность, дети? Да и живут они тут не плохо. Заметил – парнягя худым не выглядит? Вполне себе упитанный вожак. Да и остальные далеко не отощавшие.
– Серые их захватывают.
– Ага. Потом серые дохнут, а эти назад убегают. Каждый из них наверное по десятку раз к Сталагору ходил. Жалеть их не нужно. Любой из этой братии может в миг во врага превратиться. Стоит только серому придти. Так что спиной поворачиваться к недомеркам не будем.
– Да то ясно. Я о том, что пристанища у них своего нет. Мыкаются туда сюда, бедолаги. Так что амадзин, идём смотреть кто там кого рождает?
Глава 5
К полудню мы встретили уже третью стаю снежников. Хотя может правильнее сказать – семью. На глаза мы им не показываемся – обходим стороной под покровом Когтя. Неизвестно становятся ли они тупыми куклами попадая под власть серых или превращаются в сноровистых слуг. Если второе то могут выдать нас будущим хозяевам. Думаю кого-то очень заинтересует почему по долине двое подозрительных незнакомцев бродит. По уму так стоило и ту, первую семью, что мы встретили положить там же. Но как то рука не поднялась. Всё равно что щенков в ведре топить.
Кстати, поймали пару крыс. Вот раздумываю где готовить. С одной стороны недомерков тут куча. В каждом четвёртом леске дымок виднеется. Можно смело разжигать костёр, ничего из ряда вон выходящего в этом нет. С другой: непонятно как их стаи относятся друг к другу, может тут всё поделено и на чужой территории жечь нельзя. Нет, недомерков я и сзади не боюсь, но подымать шум не хочется, до сих пор то скрытно двигались – глупо открываться. Да и убивать зазря жаль. А ведь ещё на огонёк может серый заглянуть и хорошо если один.
В общем вопросов лавина, поэтому прежде чем что-то делать нужно внимательно присмотреться. Изучить обычаи и всё такое. Жалко что желудок этого понимать никак не хочет. Как говаривал дед: пузо добра не помнит.
Ещё тревожит одна вещь. Снежник говорил – горы большие, издалека видно. Только вот, пока что, ничего не видно. Нужно было уточнить длину пути до гор. На высокое дерево уже влезали – не помогло. Лесочки, прогалины, холмы – всё. Больших возвышенностей никаких нет.
Вечереет тут постепенно. Горизонт красиво окрашивается красным. Сумерки держаться довольно долго. Можно не торопясь выбрать место для ночлега. В горах если вовремя не подсуетился – будешь искать в потёмках или скорее всего ляжешь спать там где стоишь.
Наткнулись на поросший высокими колючими кустами холм.
– Давай обойдём, амадзин. Неохота по этим зарослям лезть.
– Давай лучше тут заночуем. Раз нам неохота и другие не полезут.
Кожа у меня на штанах и куртке крепкая, но даже если её иголки прокалывают – под кожей все равно пластины мирфила. Иду спокойно по сторонам глазею. Ухмыляюсь когда Волан ойкает от очередной впившейся в икры колючки.
Добрались наверх. Никакой полянки на вершине холма природа, понятное дело, нам не приготовила. Придётся вырубать. Я наполовину вынул меч из ножен, да так и застыл. Волан мгновенно перетёк в боевую стойку, притаился согнувшись – готов к любой неожиданности. Не зря мы столько тренировались.
